寧修與劉惟寧是在八月二十五回到江陵的。

為了給家人一個驚喜寧修並沒有派人提前送信，可當他一進門發現老爹、老娘、七郎、十郎全部站在外院老槐樹下，顯然已經等候多時。

“爹，娘，你們......”

“哈哈，臭小子，考中了解元也不知道提前叫個人回來報喜訊。要不是鄉試報喜的吏員前來送信，你爹我還被你蒙在鼓裏呢！你爹我估摸著你就是這兩日回來，便叫個長隨在城門口一直等著，見你回來了就立刻回來報信。”

老爹寧良上前一步，拍了拍寧修的肩膀笑道：“臭小子你還真的有兩下子啊，你爹我是怎麽也沒有想到你小子能中解元啊。咱老寧家的祖墳真的是冒青煙啦。”

寧修聽得直想翻白眼，死鬼老爹就對他這麽沒自信嗎？再怎麽說，他也是能和首輔少師張居正談笑風生的人啊。

“爹，兒子我是想給您和娘一個驚喜。”

見老爹滿面春風，寧修心情自然也很不錯。

“瞧你們爺倆，光顧著說話了，飯菜都該涼了，快到屋裏，邊吃邊聊。”

寧劉氏上前替兒子攏了攏鬢角散開的發絲，柔聲說道。

“娘，那送信的吏員可已經走了？”

寧修卻是突然發問道。

寧劉氏楞了一楞道：“是啊，前日便走了。”

“娘你可給他贈了程儀？”

“那怎能少，五十兩的銀子，一文錢也不少。”

寧修聽到這裏，終於稍稍放下心來。他就怕老爹老娘窮日子過慣了，這突然一富起來還不習慣，仍然用以前扣扣索索的方式生活。

自家人怎麽都無所謂，若是慢待了送信的吏員可是不美。

這些人雖然地位低微，但一張嘴能說會道。若是得罪了他們，稍稍添油加醋一番，把新科湖廣鄉試解元說成是一毛不拔的鐵公雞，寧修不得哭死？

“這就好。爹、娘、七郎、十郎，我們去吃飯吧。”

一家人有說有笑的走到屋子裏圍著坐了下來，看到滿滿一桌豐盛的飯菜寧修直是感慨不已。

遙想一年前，他們家的米缸都常常是見底的，其間發生的變化簡直可以說是天翻地覆了。

從這次老爹對他的態度寧修也能感受出來，老爹是真的認可他了。

這也難怪，寧家的崛起完全是因為寧修，若不是寧修先後做出了手抓餅、肥皂、水泥、玻璃，又結識了一幫貴人，寧家恐怕還在為升米發愁呢。

現在寧修又中了解元，老寧家一時榮光無限，寧良自然對寧修的態度好了不少。

要知道晚明時秀才多如牛毛，實在不值錢。但舉人就完全不一樣了，能夠中舉的都是讀書人中的翹楚，將來即便不能中進士也可以做個地方縉紳富貴一輩子了。

何況寧修中的還是舉人中的魁首——解元，這可就厲害大發了。舉人一科有一百餘人，解元可只有一人，說出去是倍有面子。

便在寧修出神之際，寧良夾了一個雞腿放到寧修碗裏，清了清嗓子道：“臭小子，你正是長身體的時候，多吃點。”

寧修楞了一楞，隨即眼眶一紅，眼淚就要不爭氣的溢出來。

尼瑪，這真的是頭一次啊。老爹竟然對他做出這麽關切的舉動，真的讓寧修很不適應！

在寧修的印象中，老爹簡直就是兇神惡煞一般啊，只要稍不如意，就舉起木棍追來，要用家法樹立父威啊。怎麽現在變得這麽溫情......

寧修不確定這是因為家境變好還是他中了解元，總之老爹真的開始關心他了，僅這一點便值得好好慶祝一番啊。

“三哥，你快和我們說說，武昌府好不好玩？聽說有上萬人一起考試呢，那得多大一個房子才能裝下啊。”

七郎一臉期待的看著寧修，顯然對外面的世界十分好奇。

寧修笑了笑道：“武昌府和咱荊州比起來也沒有啥太大的區別，無非是布政司轄地，衙門更多了一些。”

七郎大感驚奇：“我還以為武昌府處處雕梁畫棟呢。若只是衙門多了一些，倒也沒什麽。”

寧修翻了記白眼道：“你說的這是京師或者南京。別的地方，便是江南也不可能做到處處雕梁畫棟啊。”

“至於參加鄉試的考生也沒有一萬人那麽多，那是以訛傳訛了。大概是三千人左右吧。”

七郎瞪圓了眼睛道：“我的個乖乖，三千人也不少了啊。”

寧修解釋道：“我們參加考試的地方叫做貢院，是一個占地很大的建築，裏面建有許多號舍，每個考生在一個單獨的號舍裏作答。”

“這樣子啊。”

七郎輕點了點頭：“三哥哥真厲害，三千多人的考試都能考第一名。”

“咳咳，我這也是運氣好。”

寧修頓時面頰一紅。

對於兒子的謙虛，寧良一臉的不以為意。

“咋，運氣好？那為啥別人運氣不好，只有你運氣好？你小子別的地方都好，就是太謙虛。你爹我可告訴你，從今以後在人前可不能太謙虛了，該爭的時候得爭，該出頭的時候一定要出頭。我可聽說了，官場是個吃人不吐骨頭的地方，一個個陰招損招多著呢。你若是不能強硬一些，遲早被他們踩在腳下。”

對於老爹的教訓，寧修早已經習慣。何況他這次說的多少有些道理，大明官場上的職位總共就那麽多，可謂是一個蘿蔔一個坑。沒有人致仕或者遷謫就不會有人補上。寧修可不想一輩子都做個七品縣令，擡頭都是上司的感覺實在太不爽了。

“爹說的是，兒子記下了。”

十郎對於武昌府也很感興趣，只見他雙手托著下巴，一雙水靈靈的大眼睛緊緊盯著寧修，咽了口吐沫道：“三哥哥，你下次有時間了可不可以帶我去一趟武昌府？”

寧修點了點頭道：“這算什麽難事，等下次去武昌我捎帶上你便是。不過你得保證聽話。”

他與孫家有生意往來，以後去武昌府的機會有的是，帶上十郎不過舉手之勞。

十郎聞言欣喜的撲向寧修懷裏道：“三哥哥對我最好了！”

......

......

寧修笑了笑道：“都是自家兄弟，三哥不對你好對誰好？”

說罷頓了一頓問道：“對了，我不在家的這些日子，生意可好？”

十郎點了點頭道：“酒樓那邊有二叔照料肯定差不了，至於水泥、肥皂、玻璃七哥哥也很用心，生意自然也不差的。”

寧修見他把功勞都推了出去，打趣道：“咦，那我家十郎做了些什麽呢？”

十郎面頰上立刻浮起兩朵紅暈，將頭垂了下去。

“我都是幫七哥哥打下手的。”

寧修拍了拍他的肩膀道：“三哥跟你開玩笑呢。”

一家人又有說有笑的聊了許久這才用完午飯。

寧修因為舟車勞頓便回屋休息了。

等到他一覺睡醒已經是黃昏時分，他從床上坐起身來剛想出門走走，就聽到院子裏傳來熟悉的聲音。

寧修趕忙推門去看，這一看不要緊卻是徑直笑出了聲。

只見孫悟範和柳如是二人一齊穿過月亮門走來，彼此間還似在爭吵著什麽。

“孫兄，柳兄。”

寧修上前迎了兩步，孫悟範率先發聲道：“呀，寧賢弟你真的中解元了？”

柳如是斜睨了他一眼道：“我可是聽劉朋友說的，他與寧賢弟同赴武昌府參加鄉試，這消息豈能有錯？怎麽聽你的意思，是不希望寧賢弟考中解元呢？”

孫悟範立刻反唇相譏道：“黑胖子，你不要血口噴人啊。你哪一只耳朵聽到我不希望寧賢弟中解元了？只是湖廣乃文教昌盛之地，中舉已經殊為不易，中解元更是難如登天。我是想問問寧賢弟是怎麽做到的。”

柳如是卷起袖子就要和孫悟範幹架，寧修連忙沖過去擋在二人中間。

“好端端的兩位吵什麽？不怪孫兄驚訝，我也沒有想到能夠得中解元啊。”

柳如是撅著嘴委屈道：“寧賢弟恁的幫他說話。”

寧修無奈笑道：“我這是說的實話啊。其實這次鄉試我考的還算不錯，但確實沒有想到能中解元的。”

得了寧修幫腔，孫悟範得意的瞥了柳如是一眼，然後氣定神閑的說道：“我早就說過寧賢弟生的福相，這樣的人是遲早會有大出息的。”

寧修卻知道孫悟範所謂望氣的本事根本不靠譜，卻也不拆穿他，站在那裏笑而不語。

良久沒人接他的話茬卻是孫悟範覺得有些尷尬了。

“咳咳......”孫悟範清了清嗓子道：“不管怎麽說寧賢弟現在是湖廣鄉試新科解元，那簡直是當紅小生啊。近來免不了有同窗、同年前來拜會。我便勉為其難幫你安排一番吧，不過先說好，送來的禮金我得要兩成。”

寧修頓感疑惑道：“孫兄說有同窗、同年會來拜會我，這個我明白。可禮金是什麽意思？”

大明官場有盤根錯節的關系，什麽師生，同鄉，同窗，同年。

靠著這些關系，一個新人才可能在官場混下去。

其中同窗和同年是最容易投機鉆營的。

所謂同窗指的是一起讀書的，這個可以是縣、府、州學等官學，也可以是岳麓書院這種私學。別管是哪種，只要一起讀過書就可以算同窗了。

至於同年，則更簡單了。鄉試、會試同榜登科皆可謂同年。

現在湖廣鄉試剛剛結束，主考官趙明和取了一百四十名舉人，這一百四十人便都是同年了。

這些人見寧修中了解元前途無量，想要拜會結交，增進‘友誼’也在情理之中。可禮金是什麽鬼？

孫悟範上前摸了摸寧修的腦門，咦了一聲道：“寧賢弟也沒發燒啊，怎麽說起糊塗話來了？”

寧修翻翻白眼道：“孫兄就別賣關子了，我都快急死了。”

孫悟範這才慢吞吞的解釋道：“看來寧賢弟是真的不知道。罷了，我便與你明說了吧。這些同窗、同年來拜會解元郎自然不可能空著手來啊，按照慣例是一定要贈送禮金的。”

寧修恍然大悟。

他之前只聽說過官員升遷後，同僚前來拜會會送禮的，卻不曾想中了解元前來拜會的同窗、同年也會送禮。

這真是開了眼！

原來孫悟範是想給他當經紀人啊！

一想到此寧修就覺得好笑。後世只有娛樂明星有經紀人，而在大明朝，似乎解元郎也可以有啊。

“恩，我這些日子倒是肯定在江陵。只是前來拜會的同窗、同年多了，檔期可能安排不開。孫兄若是有意幫寧某安排，寧某自然樂得如此。至於禮金分成，便依著孫兄的意思辦吧。”

一想到可以多收數筆不菲的銀子寧修便感到心情十分舒暢。

他現在又不是官身，便是收了同窗、同年的禮金也無不可。看不出來這個孫悟範還真是有商業頭腦，竟然連這種商機都不錯過。

孫悟範聞言大喜。

他拍著胸脯向寧修保證道：“嘿嘿，寧賢弟不愧是考中解元郎的奇才，眼光就是不一般。既如此你就放心好了，只需要待在府中隨便幹些什麽，剩下的事情便包在我身上。我一定把那些同年、同窗的拜會時間安排的妥妥當當。”

寧修點了點頭道：“那便多謝了。”

這種好事有多少來多少啊，既可以收禮金，還可以增加影響力起到間接宣傳的效果，何樂而不為？

一直插不上話的柳如是有些急了。

他跺了跺腳道：“死胖子說的那些我也能做。寧賢弟可別忘了，我是河東詩社的社長，那些縣學同窗大半都加入了河東詩社，我說話可比那死胖子有分量。”

寧修這下差點樂出聲。

好嘛，這柳如是也不甘示弱，開始搶生意了？

孫悟範夾了柳如是一眼，雙雙叉腰沒好氣道：“餵，黑胖子你能不能有點德行，明不明白什麽叫先來後到？”

柳如是哪裏會向孫悟範服軟，上前一步脖子一仰道：“我只知道強者為尊。你既然沒有我的資源好，就該退出，讓寧朋友選我來打理一應事宜。”

寧修見兩個胖子爭得面紅耳赤，他再不出面得打起來，便清了清嗓子道：“二位且聽寧某一言。”

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